Et initiativ for å etablere en afrikansk åpen vitenskapsplattform for å fremme verdien og utnytte potensialet til åpne data for vitenskap ble annonsert av ministeren for vitenskap og teknologi, fru Naledi Pandor, på Science Forum Sør-Afrika 2016 (SFSA) forrige uke.
Det afrikanske initiativet vil fremme utvikling og koordinering av datapolitikk, dataopplæring og datainfrastruktur. Pilotfasen, som ble lansert i dag, støttes av Sørafrikansk avdeling for vitenskap og teknologi (DST), finansiert av National Research Foundation (NRF), regissert av KODATA, komiteen for data til International Council for Science (ICSU) og implementert av Academy of Science of South Africa (ASSAf).
Initiativet stammer fra Science International Accord på Åpne data i en stordataverden, som ble lansert på SFSA i 2015. Avtalen presenterer en inkluderende visjon om behovet for og fordelene med vitenskapelige Open Data internasjonalt, og spesielt for lav- og mellominntektsland. Det internasjonale vitenskapsrådet og de andre partnerne til Science International Accord ønsker initiativet velkommen og har bidratt til å bygge partnerskap for piloten.
Minister Pandor kommenterte "Opprettelsen av African Open Science Platform er et utmerket eksempel på den konkrete effekten vårt Science Forum allerede har oppnådd i å utnytte internasjonale partnerskap for å fremme afrikansk vitenskap. Plattformen vil spille en kritisk rolle for å hjelpe afrikanske land med å utvikle den nødvendige kapasiteten til å administrere og utnytte vitenskapelige data til fordel for samfunnet. Jeg er stolt over at avdelingen vår, og dens enheter NRF og ASSAf, bidrar til dette avgjørende oppdraget.»
Utbruddet av den digitale revolusjonen har skapt en enestående eksplosjon i dataene som er tilgjengelige for analyse som grunnlag for større forståelse og effektiv politikk fra forskere, beslutningstakere, næringslivsborgere og andre aktører i sivilsamfunnet. Ekstremt store datasett, eller "big data", driver denne revolusjonen, og forskere er i stand til å gjenkjenne subtile, men kraftige mønstre på områder som spenner over vitenskapene, fra sikkerhet til genetisk forskning og menneskelig atferd.
Det pågår flere åpne vitenskapsaktiviteter over hele Afrika, men det er mye å hente dersom disse aktivitetene skulle koordineres og utvikles gjennom et koordinerende initiativ.
Det er sett for seg at den afrikanske plattformen skal være et grunnlag for felles investering i infrastruktur. Den skal høste og sirkulere gode ideer, spre og støtte god praksis og utvikle kapasiteten til enkeltpersoner og institusjoner. Det vil fremme nøkkelapplikasjoner av relevans for afrikanske økonomier og samfunn. Det vil også fungere som en kanal for koblinger til internasjonale åpne data og åpne vitenskapsprogrammer og standarder som vil være avgjørende hvis det skal blomstre.
En åpen vitenskapsplattform er tenkt som et integrert sett med ordninger som gir en policy, kapasitetsbygging og infrastrukturelle rammer for økt tilgjengelighet og effekt. Initiativet fokuserer også på opprettelsen av nasjonale åpne vitenskapsfora der politikk og koordinering kan diskuteres og etableres.
Utviklingsbanen på høyt nivå for plattformen vil bli bestemt av et rådgivende råd, og dens tekniske utvikling av et teknisk rådgivende styre. Begge organer vil få medlemskap fra hele regionen.
Under en en-dags workshop og en parallell sesjon – begge som en del av SFSA – samlet eksperter fra hele regionen seg for å diskutere og co-designe plattformens videre utvikling og dens temaer, inkludert koordinert politikkutvikling, insentiver og fordeler, kapasitetsbygging og opplæring , og veikart for koordinering av datainfrastruktur.
[related_items ids="1402"]
Les mer om oppsummeringen av åpen vitenskap: den skjulte infrastrukturen bak forskningsreformen 
Les mer om ISC leder et stort EU-initiativ for å skalere opp vitenskapelig samarbeid internasjonalt etter hvert som de globale spenningene øker. Les mer om Bygger vi global kunnskapsinfrastruktur for verden vi har, eller for verden vi prøver å skape? 