12. oktober, bli med oss klokken 4:00 (CEST) | 5:00 EAT for presentasjonen av LIRA 2030-programmets sluttevaluering og dens funn for å fremme tverrfaglig forskning. Bli med på presentasjonen direkte via denne linken.
Programmet Leading Integrated Research for Agenda 2030 in Africa (LIRA) ble avsluttet i 2021, men team over hele Afrika fortsetter å publisere og bygge på forskning utover programmets seks år lange levetid.
LIRA finansierte forskning fra unge afrikanske forskere med fokus på vitenskapelige løsninger på umiddelbare urbane bærekraftsproblemer. Lansert etter vedtakelsen av 2030-agendaen for bærekraftig utvikling, inkluderte LIRA forskere i 22 land.
Hvert prosjekt koblet sammen forskere i minst to afrikanske byer, og samlet forskere med et bredt spekter av spesialiteter slik at team kunne undersøke problemer fra en rekke vinkler.
De tverrfaglige teamene så på spørsmål fra forbedring av luftkvaliteten til opprydding av urbane vannveier og implementering av ren energi i uformelle bosetninger – skape et voksende forskningsmiljø som har fylt ut datahull, informert politiske endringer og dannet et fellesskap av unge forskere som jobber med presserende problemer.
Et team ledet av Anita Etale ved University of the Witwatersrand i Sør-Afrika fokuserte på vanntilgang. Mange land i Afrika sør for Sahara vokser raskt, men tilgangen til vann inne i hjemmet falt over hele regionen mellom 1990 og 2015, med eksisterende infrastruktur som ikke var i stand til å holde tritt med voksende bybefolkning.
Dette har vært et spesielt problem i Ghana og Sør-Afrika forskergruppens notater. I Ghana har bare 24 % av urbane husholdninger tilgang til vann i hjemmene sine – et tall som øker til bare 36 % i hovedstaden Accra. Med byens raske vekst forventet å fortsette, er myndighetene under økende press for å finne løsninger.
Behandling og gjenbruk av avløpsvann kan være en praktisk løsning på dette problemet. Det reduserer vannforbruket og forkorter syklusen, og det er billigere og enklere for miljøet enn avsalting, som allerede brukes i Ghana. Gjenbruk er allerede en sentral del av vanninfrastrukturen i Namibia, som har vært en pioner på området, sammen med Singapore.
Men det har et vedvarende problem: det forskere kaller «avskyfaktoren». Mange synes ideen om resirkulert vann er grov, og bekymrer seg for at det er utrygt å drikke. "Det er rett og slett ekkelt og utenkelig for meg å drikke vann som tidligere inneholdt urin og toalett," sa en respondent til forskerne.
Den "emosjonelle misnøyen" er vanskelig å overvinne, selv for de som vet at vannet er trygt - som en ingeniør og tjenestemann ved et avløpsrenseanlegg som sa til forskere: "Det er ingen måte jeg kommer til å drikke det."
Ved å bruke undersøkelser, fokusgrupper og intervjuer samlet teamet omfattende data for å forstå barrierene for gjenbruk av vann, og hvordan de kan overvinnes. Det de fant var oppmuntrende: Med riktig informasjon og kontekst, fant teamet, kunne folk som hadde vært skeptiske til ideen om å gjenbruke vann overbevises om å prøve det. Resultatene deres gir veiledning til bymyndighetene om hvordan de kan bygge innbyggernes tillit og implementere gjenbruk av vann – noe som kan vise seg å være et sentralt verktøy for å forbedre helse og utvikling.
Et LIRA-team ledet av Gladman Thondhlana ved Rhodes University i Sør-Afrika så på en annen presserende bærekraftutfordring: energieffektivitet i husholdninger.
Problemet i seg selv er enkelt, bemerker forskerne: ineffektiv energibruk skader miljøet – en stor bekymring i Sør-Afrika, hvor 70 % av elektrisiteten kommer fra kull, og hvor etterspørselen overstiger tilbudet kan føre til rullende strømbrudd – og det bremser utviklingen ved å legge ned -inntektshusholdninger med unødvendig store regninger.
En del av løsningen er å endre strømbruksmønstre for å redusere bruk og regninger. Men ofte når myndighetene prøver å utforme programmer for å gjøre det, konsulterer de ikke menneskene som vil bli berørt – en viktig feiltrinn som gjør denne innsatsen mindre effektiv, hevder forskerne.
Teamet brukt en rekke metoder for å finne ut hvordan man kan målrette intervensjoner mer effektivt. De arrangerte workshops, undersøkte hundrevis av husstander og satte opp møter i lokalsamfunn i Sør-Afrika og Ghana for å samle perspektiver. Etter å ha samlet inn innledende data, innkalte de til oppfølgingsdialoger for enkeltpersoner og samfunnsgrupper for å snakke om energibruk.
Informert av deres forskning, laget teamet en liste over strømsparende teknikker, og satte dem på prøve i flere sørafrikanske samfunn over 11 måneder. Ved slutten av forskningsperioden bruker husholdninger teamets komplette pakke med energisparende teknikker sparte seks ganger mer strøm enn kontrollen.
Utover de umiddelbare miljømessige og økonomiske fordelene, hevder forskerne, fremhever studien viktigheten av å involvere enkeltpersoner i energisparende prosjekter og vektlegge deres egen handlefrihet og samfunnsansvar.
Funn fra Thondhlana og Etales team er en del av en voksende mengde forskning produsert av LIRA-team, som inkluderer mer enn 60 artikler, samt retningslinjer, bøker og andre medier – og som har dannet grunnlaget for master- og postgraduate grader for neste generasjon afrikanske forskere.
Denne forskningen inkluderer unike data om urbane bærekraftsutfordringer, som brukes til å målrette arbeidet mot å nå bærekraftsmålene (SDG). "Fremtiden til afrikansk urbanisme er ikke enestående, men snarere differensiert i henhold til lokale kontekster," bemerker en fersk ISC-rapport.
Prosjektets viktigste prestasjon, en fersk ISC-rapport antyder, oppmuntrer til opprettelsen av et kontinentspennende fellesskap av forskere i tidlig karriere som tar på seg urbane bærekraftutfordringer.
De hundrevis av forskerne knyttet til prosjektet har "gjort mer enn noen annen gruppe på kontinentet for å øke volumet, kvantiteten og relevansen av urban forskning på kontinentet," skriver Susan Parnell, leder av LIRA Scientific Advisory Committee.
Det tverrfaglige programmet 'Leading Integrated Research for Agenda 2030 in Africa (LIRA 2030)', implementert av International Science Council (ISC) og NASAC mellom 2016 og 2021, har vært en virkelig læringsreise for mange av interessentene.
For å fange opp programmets innsikt og funn ved fullføringen, ble det gjennomført en sluttevaluering av et internasjonalt team av evaluatorer av Responsive Research Collective, sammensatt av eksperter fra Afrika, Latin-Amerika, Europa og Australia. I ånden til LIRA-programmet valgte evalueringsteamet en dialogisk og formativ tilnærming for å fortsette å lære av erfaringene til akademiske forskere, forskningspartnere fra ulike sektorer og miljøer, og programimplementere.
I følge evalueringen gjorde LIRA 2030 en betydelig forskjell for å styrke kapasiteten for tverrfaglig bærekraftsforskning i Afrika og for å forbedre uholdbare situasjoner i urbane Afrika. Videre ga programmiljøet til LIRA 2030 en spesiell læringsmulighet i å avkolonisere forskning og internasjonalt samarbeid og verdsette ulike måter å kjenne, handle og være på.
For å lære mer om virkningen av LIRA 2030-programmet, bli med oss på nettpresentasjonen 12. oktober kl. 4:00 CEST direkte via denne Zoom-lenken.
Photo by Virgyl Sowah on Unsplash
Les mer om Leading Integrated Research for Agenda 2030 i Afrika (LIRA 2030) 
Les mer om UNFCCCs utlysning av innspill fra ISC-medlemmer – kartlegging av fremdriften i å fylle forskningshull innen klimaendringer | Frist: 17. april 2026 
Les mer om Stillehavsforskere som takler klimakrisen fra hav til klasserom i sine første Tupu-stipend Les mer om Utlysning av casestudier: Vitenskap i praksis for bærekraftig utvikling | Frist: 19. april 
