Science in Exile-podcast: Alfred Babo deler historien sin om å være en samfunnsforsker i risikogruppen og flyktningen

ISC Presents: Science in Exile er en serie podcaster med intervjuer med flyktninger og fordrevne forskere som deler sin vitenskap, sine historier om fordrivelse og sine håp for fremtiden.

I den siste episoden av Science in Exile hører vi fra Alfred Babo, en samfunnsforsker hvis forskning fokuserer på sosial endring, barnearbeid og utvikling, immigrasjon og sosial konflikt, og post-konflikt samfunn. Alfred deler sin erfaring med å jobbe som universitetslektor i Côte d'Ivoire da landet falt i en borgerkrig, og senere søkte tilflukt i Ghana, Togo og etter hvert i USA, hvor han nå har bosatt seg og jobber innen sosiologi og antropologi avdeling ved Fairfield University. 

Serien er utviklet som et bidrag tilVitenskap i eksil' initiativ, som drives som et samarbeid mellom International Science Council (ISC), The World Academy of Sciences (UNESCO-TWAS) og InterAcademy Partnership (DPI).

Hør nå

Transcript

alfred: Alle offentlige universiteter i et land, i et utviklingsland, ble stengt. Jeg vet ikke hvor lenge vi skal betale for det, men du kan tenke på en generasjon av studenter som virkelig er langt bak fordi de ikke kunne fullføre gradene, de kunne ikke gå på skolen, og de fleste av dem kunne ikke gjøre noe. Og, selvfølgelig, for fakultetet var det også en katastrofe fordi det betyr ingen mer forskning, ingen forskningsprogrammer, ingen laboratoriearbeid, ingenting. 

Husam: Jeg er verten din Husam Ibrahim, og dette er Science in Exile-podcasten. I denne serien får vi et innblikk i livene til forskere som er i eksil, og vi diskuterer hvordan vitenskapens fortid, nåtid og fremtid kan bevares på tvers av landegrensene. Denne podcasten er en del av et pågående initiativ for flyktninger og fordrevne forskere drevet av Science International, et felles prosjekt av World Academy of Sciences, The InterAcademy Partnership og International Science Council. 

I dagens episode har vi professor Alfred Babo, en samfunnsforsker fra Elfenbenskysten, eller på annen måte kjent som Elfenbenskysten, som tar til orde for og jobber mot bærekraftig sosioøkonomisk og sosialpolitisk utvikling. Alfred er medlem av Scholars at Risk Network Board og medgründer av "Share the Platform" - et initiativ som jobber med flyktninger om programdesign, politikkutforming og handling.  

Etter Côte d'Ivoires omstridte valg i 2010 falt Alfreds land inn i en borgerkrig. I 2011, etter å ha blitt utsatt for drapstrusler, ble han tvunget til å rømme landet med familien. Alfred er for tiden bosatt i USA og jobber som professor ved University of Massachusetts.  

Nå forteller Alfred oss ​​om konfliktene han møtte i Elfenbenskysten. 

alfred: Så jeg tror vi har to viktige faser eller trinn. Den første var i 2002, da opprøret brøt ut, og på den tiden var det kun universiteter og professorer som var i regionen kontrollert av opprørere som ble målrettet. 

Som du kanskje vet, er de fleste konflikter etnisk-baserte, og de som ikke var fra etnisiteten til opprørslederne ble målrettet, og selvfølgelig, selv om de ikke ble målrettet, fryktet de fleste for livet og de flyktet fra området. Universitetet og campus ble beslaglagt av opprørerne, så det ble en militærleir for opprørere. 

Presidenten på den tiden gjorde sitt beste for å prøve å gjenoppta, for å holde liv i denne institusjonen. I hovedstaden begynte vi å ha undervisning på ethvert auditorium vi kan finne. For eksempel kinoer, teatre, hvor vi kan ha 500 seter, 300 seter, hvert sted å undervise. Dette var virkelig vanskelig, men vi klarte å beholde det i nesten åtte år, fra 2002 til 2010. Men da krigen brøt ut igjen i 2010 – 2011, ble det selvfølgelig verre for fakultetet og universitetene i Abidjan fordi krigen virkelig skjedde dette gang i hovedstaden, i Abidjan. Denne gangen ble universitetene virkelig ødelagt. Noen av sovesalene ble brukt til, igjen, militære operasjoner. Det var virkelig kollapsen av institusjonen for høyere utdanning i Elfenbenskysten. 

Presidenten bestemte seg for å stenge universitetene i ett akademisk år. Jeg tror det var til og med i mer enn ett år, var vel ett og et halvt år. Så dette var en katastrofe for forskning, for undervisning, for studenter, for fakultetet. Alle offentlige universiteter i et land, i et utviklingsland, ble stengt. Jeg vet ikke hvor lenge vi skal betale for det, men du kan tenke på en generasjon av studenter som virkelig er langt bak fordi de ikke kunne fullføre gradene, de kunne ikke gå på skolen, og de fleste av dem kunne ikke gjøre noe. Og, selvfølgelig, for fakultetet var det også en katastrofe fordi det betyr ingen mer forskning, ingen forskningsprogrammer, ingen laboratoriearbeid, ingenting. 

Husam: Var det en spesifikk grunn til at professorer som deg ble målrettet under borgerkrigen? 

alfred: Det er forbindelsen mellom universiteter og den politiske arena. De som er ledende, opplysende samfunn, kommer fra universiteter, de fleste av dem er professorer ved universiteter, spesielt etter uavhengigheten. Dette er elitene, dette er de lærde som leder mange sosiale bevegelser, som fagforeninger, enhver form for intellektuell bevegelse for å presse på for frihet, for å presse på for demokrati. Denne tidligere presidenten, president Laurent Gbagbo, var selv professor i historie ved University of Cocody.  

Husam: Så, var det noen spesifikk hendelse som fikk deg til å innse at du må forlate landet? 

alfred: Selv om jeg ikke hadde noen forbindelse med administrasjonen til denne presidenten, men fordi jeg er professor ved universitetet, var jeg en del av dem som ble målrettet.  

Jeg var også et slags medlem av den etniske gruppen til denne presidenten. Jeg holdt også noen internasjonale konferanser, jeg hadde noen stillinger der jeg var kritisk mot den politiske volden eller den politiske situasjonen i landet mitt. Så på grunn av dette mottok vi trusler, så jeg ønsket å holde familien min trygg, og det var ikke bare meg, mange av oss ble truet. Så du vil ikke bli før trusselen kommer til deg. Og jeg setter familien min først for å få dem til å reise. Barna mine gråt, gråt. Datteren min gråt. Hun ville ikke gå uten faren sin, men jeg måtte sørge for at de kom dit de skulle trygt.  

De skulle identifisere seg, ikke med navnet mitt, men min kone ville vise fødselsnavnet sitt og bare si at hun har mistet ID-kortet sitt. Og fordi hun er en kvinne og hun hadde barn, tror jeg hun var i stand til å spille dette kortet og krysse i stedet for å være sammen med meg. Det ville satt dem mer i fare.  

Og så var en venn av oss fra Genève veldig hjelpsom, veldig hyggelig, og ringte folk for å hjelpe oss. Det var slutten av mars, og situasjonen ble verre i Abidjan. Det er på samme tid da vi hørte fra internasjonale menneskerettighetsorganisasjoner, at opprørerne drepte 800 mennesker på en dag i denne byen Duekoue. Så, etter at jeg sendte familien min, bestemte jeg meg til slutt for å ikke bli igjen og å flykte selv og slutte seg til familien min. 

Selvfølgelig var det vanskelig å reise, å krysse hele dette området fra Abidjan til Accra, men jeg klarte det. Og fra Accra fortsetter jeg til Togo, og det er der vi gjorde oss klare og vi kom i kontakt med Scholars at Risk. Og det var slik Scholars at Risk hjalp meg og familien min til å bli flyttet til USA. 

Husam: Så, Alfred, mens vi snakker, som du vet, ser vi hendelser utspille seg i Afghanistan som får mennesker, inkludert akademikere og vitenskapsmenn, til å flykte. Hva vil du fortelle dine akademikere i Afghanistan akkurat nå?   

Ja, med denne nåværende situasjonen er jeg virkelig bekymret for hva som skjer i Afghanistan, men ikke bare for å være bekymret, men for å tenke på hva som er det første vi bør gjøre. Jeg tror det er for å vise denne vitenskapelige solidariteten. Jeg vet at det er veldig vanskelig å forlate, spesielt hvis du forsker i ditt område. Men jeg er nå selv styremedlem i Scholars at Risk. Jeg har sett hva vi har gjort de siste par ukene for å forutse og være proaktiv også. Vi har satt i gang mange henvendelser for å be universiteter om å være vertskap for noen av våre flyktningforskere fra Afghanistan. Så Scholars at Risk, og mange andre organisasjoner som er involvert i denne typen aktiviteter, gjør sitt beste for å gi dem sjansen til å være trygge først og deretter starte på nytt på noen av aktivitetene deres og å ønske mine jevnaldrende fra Afghanistan velkommen, og tilby dem – som jeg hadde sjansen til – noen midlertidige stillinger ved universitetene, ved noen institutter, forskningsinstitutter, forskningssentre, hvor de kan hvile, puste litt og hvis de har sjansen, starte på nytt med sin akademiske forskning, sitt akademiske arbeid.  

Fra alle de menneskene som kommer ut av Afghanistan, må vi på et tidspunkt se på hvilken kunnskap de bringer med seg, du vet, hvilken kultur de tar med seg, hvilket talent de har, hva kan de gjøre for seg selv , og for vertslandet, vertssamfunnet, vertssamfunnet. Og det er der vi bør sette mer fokus, mer penger, for å bygge opp kraften. 

Så jeg vil gjerne bruke denne muligheten til å sende dem min solidaritet.  

Husam: Flyktningforsker, fordrevet vitenskapsmann eller vitenskapsmann i eksil, hvilken status identifiserer du deg med, om noen i det hele tatt, og hvor knyttet føler du deg til den statusen, Alfred?  

Ja, jeg var en lærd i fare, ikke sant, først. Forsker i fare fordi jeg var i denne krigssonen der jeg var i ferd med å bli myrdet, jeg var i ferd med å bli drept. Denne statusen flyttet og endret seg i løpet av min tilfluktsperiode i Ghana først og deretter i Togo. Og jeg ble i Togo en som var flyktning. Og jeg kunne ikke si at jeg var en vitenskapsmann i eksil i Togo for eksempel, fordi jeg ble i Togo i 8 måneder, men jeg kunne egentlig ikke gå tilbake til å undervise eller forske. Jeg gjorde ingenting hele dagen.  

Så, denne situasjonen, denne perioden, kan jeg si på den tiden at jeg bare var en flyktning. Det var ikke knyttet til yrket mitt. Og jeg prøvde etter fire måneder, jeg prøvde å gå alene ved universitetet i Lome i Togo, og jeg ba noen kolleger på sosiologisk avdeling om å si at jeg føler at jeg dør fordi det ikke er noe å gjøre. Er det mulig for meg å komme og holde noen forelesninger, vet du, gratis? Jeg ber deg ikke betale meg, ingenting, men jeg vil begynne å leve igjen gjennom yrket mitt, i det minste være før studenter, ha samtalene med studenter, ha samtaler med noen av mine kolleger ville være noe som virkelig ville hjelpe meg . 

Og da jeg kom til USA gjennom Scholars at Risk, ble jeg vert ved ett universitet. Så jeg tror på den tiden jeg virkelig var en forskerflyktning, og nå kan jeg si at jeg kanskje på en måte kommer ut av denne identiteten. 

Husam: Så, siden du har migrert til USA, hvordan har arbeidet og forskningen din endret seg eller utviklet seg? Og hva var noen av mulighetene som gjorde at endringen kunne skje?  

alfred: Ikke sant. Som vitenskapsmann, selv om jeg er vitenskapsmann, siden jeg er flyktning og for eksempel fikk asyl, har jeg ikke lov til å reise tilbake til landet mitt, ikke sant? Så hvordan undersøker du? Vanligvis når vi gjør vår forskning i våre land, våre forskningsemner, forskningssteder, enten du er samfunnsvitere eller ikke, er det på en måte lokalisert i disse delene av landet ditt. 

For meg var de fleste av forskningsnettstedene mine i Elfenbenskysten. Jeg forsket på land og deretter på politisk vold blant ungdom i Côte d'Ivoire. Det blir nok det samme for mine kolleger fra Afghanistan som skulle flytte.  

Så når du befinner deg i London eller i Paris eller i USA, så er spørsmålet, hvordan fortsetter du denne typen forskning? Hvordan fortsetter du å jobbe med denne typen tema, ikke sant?  

Du må bygge det vi kaller en slags gråsone med ny identitet når det gjelder forskning. Så du må finne noen intellektuelle ordninger der du kan fortsette å jobbe i, for meg, i den amerikanske akademia. Samtidig holder jeg forskningen min gjennom et eller annet nettverk i Elfenbenskysten, hvor jeg kan spørre noen av mine kolleger eller doktorgradsstudenter om å samle informasjon for meg, for å samle inn data for meg.  

Og selvfølgelig har du forskningsmiljøet er helt annerledes. Du har massevis av ressurser som du ikke kunne ha tilgang til når du er i landet ditt. Så, her har jeg tilgang til biblioteker, du har tilgang til bøker, du har midler til å delta på konferanser, du har midler til å presentere forskningen din, du har midler å gå, du vet, et annet sted for å forske og selvfølgelig utvikle nettverk.  

Husam: Så, Alfred, du er en av grunnleggerne av «Share the Platform»-initiativet – Kan du fortelle oss litt om programmet?  

Share the Platform er et initiativ som virkelig understreker at vi må konsentrere innsatsen vår om ferdighetene og kompetansene til flyktninger. Enten de er kunstnere, om de er journalister, om de er akademikere eller selv om det er vanlige mennesker, har de noen talenter som vi må fremheve.  

Alle de byråene som gjør et godt arbeid, som gjør et fantastisk arbeid for å hjelpe disse flyktningene, vi ber dem om at de på vei ned på et tidspunkt må dele plattformen. De må dele podiet med flyktningene.  

Den første tiden kan de snakke for dem, de kan snakke på vegne av dem, ok, men på et tidspunkt må de få litt plass og gi flyktningene selv, du vet, anledningen til å stemme for seg selv og vi kan bli overrasket og vi kan oppdage mange, mange talenter som disse flyktningene har, men som de gjemmer seg, eller de ikke har mulighet til å snakke om hvis vi ikke gir dem podiet, hvis vi ikke gjør det gi dem sjansen til å si fra. 

Husam: Takk professor Alfred Babo for at du var med på denne episoden og delte historien din med Science International. 

Denne podcasten er en del av et pågående prosjekt for flyktninger og fordrevne forskere kalt Science in Exile. Det drives av Science International, et initiativ der tre globale vitenskapsorganisasjoner samarbeider i forkant av vitenskapspolitikken. Disse er International Science Council, The World Academy of Sciences og InterAcademy Partnership.  

For mer informasjon om Science in Exile-prosjektet, vennligst gå til: Council.science/scienceineexile 

Informasjonen, meningene og anbefalingene presentert av våre gjester gjenspeiler ikke nødvendigvis verdiene og troen til Science International. 

Alfred Babo

Alfred Babo er fakultetsmedlem ved Fairfield Universitys internasjonale studieprogram og sosiologi- og antropologiavdeling i USA. Før han begynte på Fairfield University, underviste han ved University of Bouaké i Côte d'Ivoire og senere ved Smith College og University of Massachusetts-Amherst, USA. Babos forskning fokuserer på sosial endring, barnearbeid og utvikling, immigrasjon og sosiale konflikter og post-konfliktsamfunn. Hans nylige publikasjoner analyserer flyktninger og politikk for gjenoppbygging og forsoning etter konflikt i Afrika fra et komparativt perspektiv.

Ansvarsfraskrivelse

Informasjonen, meningene og anbefalingene som presenteres av våre gjester er de av de individuelle bidragsyterne, og reflekterer ikke nødvendigvis verdiene og troen til Science International, et initiativ som samler representanter på toppnivå for tre internasjonale vitenskapsorganisasjoner: International Science Council (ISC), InterAcademy Partnership (IAP) og World Academy of Sciences (UNESCO-TWAS).

Toppbilde: Stephen Monroe on Unsplash.