Denne artikkelen er en del av en bloggserie der medlemmer av ISC Komiteen for frihet og ansvar i vitenskapen (CFRS) deler sine refleksjoner om Tillit til vitenskap for politisk sammenheng rapport, utgitt etter et verksted organisert av Det internasjonale vitenskapsrådet (ISC) og Europakommisjonens felles forskningssenter, med sponsing fra det amerikanske National Science Foundation.
Workshopen samlet eksperter for å undersøke den komplekse dynamikken rundt tillit til vitenskap i politikkutforming og for å vurdere et sentralt spørsmål: I hvilken grad kan tillit til vitenskap for politikk skilles fra bredere spørsmål om tillit til demokratiske institusjoner?
Om forfatterenDr. Jorge A. Huete-Pérez er for tiden professor ved Science, Technology and International Affairs Program (STIA) ved Georgetown Universitys Edmund A. Walsh School of Foreign Service. Han er også utenriksminister ved Nicaraguas vitenskapsakademi og medlem av ISCs komité for frihet og ansvar i vitenskap.
I sårbare demokratier kan ikke tillit til vitenskap skilles fra tillit til demokratiske institusjoner. Når myndigheter manipulerer eller undertrykker vitenskapelig informasjon for politiske formål, undergraver de ikke bare offentlig tillit til vitenskapen, men også grunnlaget for evidensbasert styring. Nicaraguas erfaring illustrerer hvordan vitenskapelig integritet blir en kritisk, og ofte truet, pilar i det demokratiske liv.
Under COVID-19-pandemien valgte myndighetene fornektelse og forsømmelse fremfor åpenhet og ansvarlighet. Myndighetene ignorerte internasjonale retningslinjer, avfeide alvoret i krisen og begrenset tilgangen til helsedata. Forskere som stilte spørsmål ved denne politikken ble brast eller diskreditert. I dette miljøet ble offentlig tillit til vitenskapelige institusjoner uatskillelig fra bredere mistillit til statlige institusjoner. Fraværet av pålitelige offisielle data forsterket feilinformasjon, forvirring og frykt.
Midt i dette undertrykkende klimaet fremsto landets vitenskapsakademi, sammen med andre vitenskapelige selskaper, som forbilder på integritet og offentlig tjeneste. Disse organisasjonene forsvarte vitenskapelig frihet og etisk ansvar til tross for intenst politisk press og personlig risiko. Ved å publisere uavhengige analyser om folkehelse, miljømessig bærekraft og utdanning, demonstrerte de at pålitelig vitenskap ikke bare hviler på teknisk nøyaktighet, men også på moralsk mot og sosial ansvarlighet.
Akademiets forpliktelse til vitenskapelig integritet går forut for pandemien. Et avgjørende øyeblikk kom i 2014, under debatter om det foreslåtte Interoceanic Canal Project, en megautvikling introdusert som et alternativ til Panamakanalen. Regjeringen ga omfattende konsesjoner for et prosjekt som truet Cocibolcasjøen, landets største ferskvannsreservat og store områder med biologisk mangfold. Akademiet gjennomførte og formidlet uavhengige vitenskapelige vurderinger som avslørte prosjektets potensielle miljømessige og sosiale skader. Til tross for offisiell fiendtlighet, ga denne åpenheten akademiet bred offentlig respekt og styrket innbyggernes anerkjennelse av vitenskap som et offentlig gode.
Disse erfaringene viser at tilliten til vitenskapen blomstrer når forskere handler med integritet, selv uten institusjonell beskyttelse. I skjøre demokratier, hvor politisk kontroll lett kan forvrenge vitenskapelige fortellinger, er uavhengige akademier, universiteter og internasjonale samarbeid viktige voktere av sannhet og ansvarlighet.
Disse lærdommene understreker at det å fremme tillit til vitenskapen krever mer enn å ta tak i feilinformasjon – det krever at man forsvarer vitenskapens autonomi. Når forskere opprettholder åpenhet, upartiskhet og ansvarlighet, ivaretar de ikke bare sin egen troverdighet, men også de demokratiske verdiene som opprettholder et informert samfunn.
blog blog Bilde av Connie de Vries on Unsplash
Ansvarsfraskrivelse
Informasjonen, meningene og anbefalingene som presenteres i gjestebloggerne våre er de enkelte bidragsyternes egne, og gjenspeiler ikke nødvendigvis verdiene og overbevisningene til Det internasjonale vitenskapsrådet.
Les mer om Frihet og ansvar i vitenskapen 
Les mer om Retten til å delta i og dra nytte av vitenskap Les mer om hva månen kan lære oss om jorden Les mer om hva et eget internasjonalt panel for å bekjempe ulikhet kan oppnå? Les mer om rollen til arbeidsgruppen for kvinner i fysikk: International Union of Pure and Applied Physics 